O boom do turismo de Portugal tornou a indústria um dos maiores contribuintes para a economia nacional e o maior empregador, com quase 1 milhão de empregos diretos e indiretos, disse o chefe do Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC).

Portugal tem sido popular por suas praias, locais históricos e campos de golfe, mas o turismo quebrou registros nos últimos anos depois que o governo e as empresas olharam para o setor como um motor de crescimento após a crise da dívida 2011-14.

Gloria Guevara, presidente do WTTC, disse à Reuters que Portugal já estava nos cinco países mais visitados da Europa, e agora “eles devem se certificar de que continuam como um dos cinco melhores”.

Portugal foi poupado dos ataques sangrentos vistos nos países europeus vizinhos e se beneficiou com a violência e as agitações políticas que impedem os visitantes de partes do Mediterrâneo oriental e do norte da África.

Com Portugal começando a se expandir nas fileiras dos destinos mais populares da Europa, Guevara exortou o país a adotar medidas para evitar problemas do chamado overtourism visto em cidades como o Barcelona.

Isso inclui o investimento em infra-estrutura, como potencialmente um novo aeroporto de Lisboa.

O sector do turismo de Portugal deveria crescer ainda mais, graças a uma “cultura muito rica, gastronomia surpreendente” e a sua posição geográfica com um longo litoral e um clima ensolarado.

Saldo de preço e qualidade

Portugal ganhou o principal lugar de destino nos World Travel Awards de 2017 depois que o número de turistas estrangeiros saltou 12 por cento para 12,7 milhões. Incluindo turistas domésticos, o total é de cerca de 21 milhões.

Guevara disse que o foco de Portugal no turismo garantiu que os viajantes e empresas de férias se voltaram para o país, com muitos hotéis novos e vôos freqüentes de companhias aéreas de baixo custo.

“É (Portugal) competitivo. Eu vejo isso como um destino barato? Não, não, mas acho que o preço é bom, eles precisam manter a qualidade “, disse Guevara, que é do México.

Ela acrescentou que “se eles (Portugal) continuarem fazendo o que estão fazendo, serão criados mais 100 mil empregos”, expandindo o que se tornou o maior setor econômico do país.

O desemprego em Portugal é de cerca de 8 por cento, mas o número é muito maior para as pessoas mais jovens.

O total de empregos deve chegar a 1,15 milhões até 2028, de acordo com as novas estimativas do WTTC fornecidas por Guevara.

Os dados mostraram que a contribuição total de viagens e turismo para o PIB de Portugal atingiu 17,3 por cento, ou € 33,5 bilhões (RM160,8 bilhões), no ano passado. Prevê-se que atinja 20,5% do PIB em 2018.

Outros setores principais da economia incluem construção, têxteis e produção de automóveis.

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